Kontantstrøm er forskjellen mellom innbetalinger og utbetalinger for en virksomhet i en gitt regnskapsperiode.
Positiv og negativ kontantstrøm
En negativ kontantstrøm vil da si at utbetalingene er større enn innbetalinger. En positiv kontantstrøm sier det motsatte, at man har større innbetalinger enn utbetalinger i perioden.
Formålet med kontantstrøm
Kontantstrøm brukes i en virksomhets finansieringsanalyse. Kontantstrømmen viser hvor stor tilgang på likvide midler, altså kontanter, bankinnskudd og lignende, virksomheten har i den bestemte perioden. Kontantstrømmen kan dermed for eksempel si om man har nok penger til å betale sine kreditorer.
Hvis man beregner kontantstrøm for en kommende periode, kan den gi et hint om det ligger an til å bli problemer med likviditeten i bedriften. Da kan man altså finne ut at man behøver å bedre sin økonomiske tilstand, for eksempel ved ekstern finansiering.
Kontantstrømmen kan brukes til investeringer, nedbetaling av lån og så videre, sammen med tilgang på lånte midler.
