Et omløpsmiddel er en eiendel som ikke er til varig eie eller bruk, men i stedet kortsiktige midler. Dette er eiendeler som forbrukes, selges eller som raskt kan gjøres om til likvide midler.
Omløpsmidler er kortsiktige eiendeler
Omløpsmidler regnes som å være kortsiktige eiendeler. Dette er på grunn av at eiendelene vanligvis vil bli erstattet i løpet av kort tid, oftest et år. For eksempel blir gjerne varer fra et varelager solgt, og nye varer legges på lager.
Verdipapirer som er lett omsettelige klassifiseres som omløpsmidler, med mindre de er kjøpt for varig eie eller bruk. Sistnevnte vil si at verdipapiret er kjøpt for bruk i virksomheten og ikke for å selge det med gevinst. I de fleste tilfeller vil altså verdipapirer være omløpsmidler, men de kan klassifiseres som anleggsmidler hvis de faktisk er kjøpt for varig eie.
På den annen side vil eiendeler som er mer varige kalles anleggsmidler, som for eksempel bygninger, maskiner og så videre.
Omløpsmidler er likvide
Omløpsmidler kan sies å være en relativt god kilde til likviditet. Dette er fordi de raskt kan gjøres om til kontanter, i forhold til for eksempel en tomt eller en stor produksjonsmaskin.
Verdivurdering av omløpsmidler
Omløpsmidler skal vurderes til laveste anskaffelseskost og virkelig verdi. De skal altså vurderes til den laveste av de verdiene den kan settes lik. Disse verdiene kan ikke skrives opp i verdi dersom midlene blir mer verdt.
I noen tilfeller kan omløpsmidlene gis høyere verdi, dette er bare hvis de blir produsert over lenger tid og produksjonen gjør at varen blir mer verdt. Dette vil altså si at hvis man selv produserer varene og de øker i verdi på grunn av egen produksjon, så kan de skrives opp i verdi.
